Il suffit parfois de quelques pas autour du Vieux Bassin pour tomber sous le charme de Honfleur. Ses maisons étroites se reflétant dans l’eau, ses ruelles pavées, ses galeries d’art et la lumière changeante de l’estuaire composent un décor qui semble suspendu dans le temps.
Depuis La Villa Marcelle, partez pour une journée entre patrimoine maritime, douceur normande et héritage impressionniste, dans l’une des villes les plus romantiques de la région.
9 h 30 — Découvrir le Vieux Bassin au réveil
Pour apprécier pleinement Honfleur, nous aimons arriver dans la matinée, avant que les quais ne s’animent.
La journée commence autour du Vieux Bassin, véritable cœur de la ville. Les bateaux se balancent doucement devant les hautes maisons du quai Sainte-Catherine, dont les façades étroites se reflètent dans l’eau.
À cette heure, la lumière est encore tendre et les terrasses commencent tout juste à s’installer. On choisit une table face au port pour prendre un café, accompagné d’un croissant encore tiède.
On observe les pêcheurs, les voiliers et les premiers promeneurs. Honfleur s’éveille lentement, sans jamais perdre cette atmosphère paisible qui fait tout son charme.
10 h 15 — Faire le tour du port
Après le café, on longe les quais en direction de la Lieutenance.
Dressé à l’entrée du Vieux Bassin, cet édifice historique semble veiller sur le port. Entièrement restauré, il accueille aujourd’hui un espace consacré à l’histoire maritime de Honfleur et offre un magnifique point de vue sur les bateaux et les façades environnantes.
On poursuit la promenade autour du bassin, en s’arrêtant devant les boutiques, les galeries et les anciens greniers à sel.
Chaque angle révèle une nouvelle composition : une coque colorée, une fenêtre fleurie, le reflet d’un mât ou une façade patinée par le temps.
11 h — Se perdre dans les ruelles
Depuis le port, on s’éloigne doucement des quais pour entrer dans le quartier Sainte-Catherine.
Ici, le plaisir consiste surtout à marcher sans itinéraire précis. Les petites rues pavées se faufilent entre les maisons à colombages, les ateliers d’artistes, les antiquaires et les jolies boutiques indépendantes.
On pousse une porte pour découvrir une céramique, une illustration ou quelques objets anciens. Plus loin, une cour cachée ou un jardin entrevu derrière un portail invite à ralentir.
Honfleur se découvre dans les détails : une enseigne peinte à la main, des volets délavés, des hortensias débordant d’un jardin ou une table installée au soleil.
11 h 30 — Entrer dans l’église Sainte-Catherine
Au cœur du quartier se trouve l’église Sainte-Catherine, l’un des monuments les plus singuliers de Honfleur.
Construite en bois par les charpentiers de marine, elle possède deux nefs qui rappellent les coques renversées de grands navires. Son clocher, également en bois, se tient séparé de l’église, de l’autre côté de la place.
À l’intérieur, l’atmosphère est simple et chaleureuse. La lumière traverse doucement les vitraux et révèle les détails de la charpente.
On prend le temps d’admirer le savoir-faire des bâtisseurs, avant de retrouver la place Sainte-Catherine et son animation.
12 h 30 — Déjeuner près du Vieux Bassin
À l’heure du déjeuner, on choisit une jolie table à quelques pas du port.
Les cartes font naturellement la part belle aux produits de la mer et aux spécialités normandes : poisson du jour, moules, huîtres, coquilles Saint-Jacques lorsqu’elles sont de saison ou volaille accompagnée d’une sauce au cidre.
On s’installe en terrasse lorsque le temps le permet, ou dans une salle chaleureuse aux poutres apparentes quand le ciel se couvre.
Pour terminer, difficile de résister à une tarte aux pommes, quelques fromages normands ou une crêpe généreusement nappée de caramel au beurre salé.
À Honfleur, le déjeuner fait pleinement partie de la promenade.
14 h 30 — Retrouver la lumière des peintres
Après le repas, direction le musée Eugène-Boudin.
Né à Honfleur, Eugène Boudin fut l’un des premiers artistes à peindre directement en plein air. Fasciné par les plages, les ports et les variations du ciel normand, il contribua à faire de la ville un lieu de rencontre pour les artistes.
Le musée rassemble des œuvres de Boudin, mais aussi de nombreux peintres ayant vécu ou séjourné en Normandie, parmi lesquels Courbet, Jongkind, Monet et Dufy.
En parcourant les salles, on retrouve les paysages observés depuis le matin : les bateaux, les nuages, l’estuaire et cette lumière si particulière qui change parfois en quelques minutes.
La visite permet de mieux comprendre pourquoi Honfleur a tant inspiré les peintres. Ici, le ciel n’est jamais un simple décor. Il transforme continuellement la ville et la mer.
16 h — S’accorder une parenthèse gourmande
Après la visite, on redescend vers les ruelles pour une pause sucrée.
On choisit un salon de thé à l’abri de l’agitation ou une petite terrasse depuis laquelle regarder passer les promeneurs. Selon la saison, on commande une pâtisserie aux pommes, une madeleine encore tiède ou une glace artisanale.
C’est aussi le moment de faire quelques emplettes : une bouteille de cidre, des caramels, une jolie illustration de Honfleur ou un objet déniché dans une galerie.
Puis, doucement, on s’éloigne du centre pour prendre un peu de hauteur.
17 h — Monter jusqu’à Notre-Dame-de-Grâce
Depuis le Vieux Bassin, un itinéraire pédestre mène à la chapelle Notre-Dame-de-Grâce.
La promenade grimpe progressivement au-dessus de la ville. Elle demande un petit effort, mais dévoile de magnifiques points de vue sur les toits de Honfleur, l’estuaire de la Seine et le pont de Normandie.
Construite au XVIIe siècle, la chapelle est intimement liée à l’histoire maritime de la ville. Les marins et leurs familles venaient y demander protection avant de prendre la mer ou remercier la Vierge après leur retour.
À l’intérieur, des maquettes de bateaux suspendues et des ex-voto racontent silencieusement ces voyages, ces attentes et ces retrouvailles.
Le lieu possède une atmosphère particulière, à la fois intime et profondément émouvante.
18 h — Admirer l’estuaire depuis le Mont-Joli
À quelques pas de la chapelle, le panorama s’ouvre sur l’estuaire.
Depuis les hauteurs, Honfleur paraît soudain minuscule. On distingue les toits de la ville, le port, le pont de Normandie et, de l’autre côté de l’eau, les silhouettes industrielles du Havre.
C’est l’un des plus beaux endroits pour comprendre le paysage. La ville, la campagne, le fleuve et la mer semblent se rejoindre en un seul tableau.
On s’installe quelques minutes dans l’herbe pour regarder la lumière évoluer et les bateaux remonter lentement l’estuaire.
19 h — Retrouver le port à l’heure dorée
En fin de journée, on redescend vers le Vieux Bassin.
L’atmosphère a changé. Les façades sont baignées de lumière dorée, les terrasses se remplissent et les mâts dessinent de longues lignes dans le ciel.
On choisit un verre de cidre, un vin blanc ou un cocktail et l’on s’installe face à l’eau pour profiter des dernières heures du jour.
Lorsque le vent se calme, les maisons se reflètent presque parfaitement dans le bassin. Le paysage prend alors des allures de tableau impressionniste.
On comprend soudain ce que tant d’artistes sont venus chercher à Honfleur : une lumière insaisissable, capable de transformer le même paysage à chaque instant.
20 h 30 — Reprendre le chemin de La Villa Marcelle
Après les dernières lueurs, il est temps de quitter Honfleur et de retrouver La Villa Marcelle.
On repart avec quelques produits normands dans un panier, des images plein la tête et l’impression d’avoir voyagé bien plus loin que prévu.
Honfleur possède ce charme rare des villes que l’on peut découvrir en une journée, mais que l’on n’a jamais vraiment fini d’explorer.
Une ville de marins et de peintres, de maisons anciennes et de jardins cachés, où chaque promenade semble toujours ramener vers l’eau.
Les conseils de Claire
Arrivez de préférence en début de matinée pour profiter du Vieux Bassin avant les heures les plus fréquentées. Prévoyez de bonnes chaussures : les rues sont parfois pavées et la montée jusqu’à Notre-Dame-de-Grâce peut être soutenue.
Le musée Eugène-Boudin est fermé le mardi, ainsi que certains jours fériés. Nous vous recommandons de vérifier ses horaires avant votre venue.
Une partie du quai Sainte-Catherine et de la place Pierre-Berthelot peut actuellement faire l’objet de restrictions d’accès. Les commerces restent ouverts et un parcours alternatif permet de rejoindre facilement le quartier Sainte-Catherine.
Enfin, emportez toujours une veste légère. Sur l’estuaire, le soleil et le vent aiment parfois se succéder au cours d’une même heure.
Une journée douce et inspirante, entre les reflets du Vieux Bassin et la lumière infinie de l’estuaire.
